Un rubinetto che gocciola spreca fino a 20.000 litri l'anno e scava il suo segno di calcare nel lavabo. La buona notizia: quasi mai serve cambiare il rubinetto. Serve capire da dove gocciola e sostituire il componente giusto — una spesa da pochi euro nella maggior parte dei casi.
Diagnosi: da dove esce l'acqua?
- Dal beccuccio, a rubinetto chiuso → la tenuta interna non chiude più: cartuccia (monocomando) o guarnizione/vitone (manopole).
- Dalla base della leva quando è aperto → O-ring della cartuccia usurati.
- Da sotto il lavabo → flessibili o loro guarnizioni, oppure il sifone: un altro capitolo (e un'altra guida).
- Getto storto e sputacchiante → non è una perdita: è l'aeratore intasato dal calcare. Si svita e si mette nell'aceto, mezz'ora.
Caso 1 — Monocomando: si cambia la cartuccia
La cartuccia è il cuore del miscelatore: due dischi ceramici che aprono e miscelano. Quando i dischi si rigano — il calcare è l'assassino tipico — il rubinetto gocciola a leva chiusa.
- Chiudi le squadre sotto il lavabo.
- Togli la placchetta rosso/blu sulla leva: sotto c'è il grano. Svitalo con una brugola e sfila la leva.
- Svita la calotta estetica (a mano) e poi la ghiera di serraggio con una chiave.
- Estrai la cartuccia vecchia e portala con te o misurala: diametro (25/35/40 mm), altezza, posizione dei perni.
- Pulisci la sede da calcare e depositi, inserisci la nuova rispettando i riferimenti, riserra la ghiera senza esagerare, rimonta leva e placchetta.
Tempo: 15-20 minuti. Le cartucce di ricambio compatibili costano una frazione del rubinetto.
Caso 2 — Rubinetto a manopole: guarnizione o vitone
Nei rubinetti tradizionali ogni manopola comanda un vitone: chiudendo, preme una guarnizione sulla sede. Con gli anni la guarnizione si indurisce e il gocciolio comincia. Si smonta la manopola, si svita il vitone con una chiave, e si sostituisce la guarnizione (centesimi) o il vitone completo (pochi euro) — meglio la seconda, già che sei lì. I viti a dischi ceramici moderni si sostituiscono solo completi.
Caso 3 — Perde dalla base della leva
Se l'acqua affiora attorno alla base della leva quando il rubinetto è aperto, gli O-ring della cartuccia sono andati: la soluzione è la stessa del caso 1 — cartuccia nuova. Nei rubinetti a canna girevole (cucina) può trattarsi degli O-ring della canna: si sfila la canna, si sostituiscono gli anelli, si rimonta con un velo di grasso al silicone.
Quando invece conviene sostituire tutto
Tre condizioni: il corpo è corroso (leghe economiche che si sfarinano), la cartuccia non si trova (modelli fuori standard di vent'anni fa), o la cromatura è già spellata — a quel punto la spesa del ricambio non salva un rubinetto finito. La sostituzione completa è la guida gemella di questa.
Prevenzione: due gesti l'anno
Il calcare è la causa prima di ogni gocciolio. Aeratore nell'aceto due volte l'anno e, nelle zone ad acqua molto dura, una manovra completa della leva (tutto caldo/tutto freddo, tutto aperto/chiuso) una volta al mese tengono la cartuccia in esercizio ed evitano che i depositi si consolidino.
