La valvola di non ritorno (o valvola di ritegno) è un dispositivo meccanico che consente il flusso in un'unica direzione: un otturatore a molla o a clapet si apre col flusso corretto e si chiude appena il flusso tenta di invertirsi.
Dove serve in casa: - dopo il contatore: obbligatoria nei regolamenti dei gestori, impedisce che l'acqua della casa rifluisca nell'acquedotto; - sull'ingresso dello scaldabagno: impedisce che l'acqua calda risalga la linea fredda (è integrata nel gruppo di sicurezza); - sugli scarichi di lavatrice/lavanderia: blocca i ritorni di acqua sporca quando la pompa spinge; - sull'irrigazione: separa il circuito giardino dalla rete potabile.
I sintomi di un riflusso in corso: acqua calda che esce dal rubinetto della fredda (riflusso interno dallo scaldabagno), odori negli scarichi bassi quando scarica un elettrodomestico, acqua torbida dopo lavori sulla rete di zona.
Scelta e montaggio: per le linee d'acqua domestiche si usano valvole a molla in ottone da 1/2" o 3/4", montate rispettando la freccia del flusso stampata sul corpo. Vanno posizionate accessibili: come ogni componente meccanico, ogni 10-15 anni si sostituiscono.